1997年，中国教育产业化后，高等教育沦为商品，各地纷纷掀起升学热潮，少数学生进入重点大学，而大部分则进入新兴的民办大学。“教育脱贫”的观念在中国家庭根深蒂固，致使无数的中国贫困家庭，不惜举债供孩子读民办大学，陷入读书致贫的漩涡。纪录片《为什么贫穷系列：中国教育热潮》向我们展示了真实的中国教育，值得我们警惕。
2006年年初，有一份调查报告显示，中国人的教育支出在所有支出中高居第一位，其比率几乎是世界之首。81%的家庭总收入不足以支付子女的教育费用，六成贫困高考生不能凑齐大学第一年学费，15.9%的贫困生表示可能因为交不起学费而放弃大学。读书致贫，已成为不少低收入家庭的不可承受之重。
真实的私立大学
纪录片中，民办大学讲师王振祥，向我们讲述了私立大学背后的真相。
他是一个奔走于不同地方，为即将进入大学的农村学子和家长讲述私立大学优势的普通讲师。美好的前程、先进的教学条件、优秀的师资队伍，最重要的是超低的入学门槛，是他对学生和家长讲述最多的话。
但是，事实的真相是怎样的呢?
王振祥表示，宣讲课件中用的资料，大部分来自网络，并非民办大学真实的办学情况，其中课件中所用到的图片是从网络上选取的，私立学校的师资队伍照片也由教务处的工作人员凑数。他的工作，只要负责“忽悠”学生入学，而对于学生在大学的学习状况，如同学校的老师一样，都是在“混时间”。
教育产业号称是中国三大暴利行业之一。在王振祥看来，现在民办高校大学招生的方法很像传销，城市的孩子见识多，不容易受骗，于是他们瞄准了农村。他们招生最好的年景，可招收5000名学生，按照每个人每年1万块学费来算，投资民办高校背后的企业，每年就有5000万的收益。
为了更好的“忽悠”家长，在宣讲的课堂上，王振祥一遍一遍重复着同样一个故事：在国外，家长为了从小培养孩子对读书的兴趣，在他们很小的时候，就在书上擦上蜂蜜，让孩子去舔，从而使他们相信“书是甜的”。
艰难的就业之路
万超，毕业于武汉一所民办高校。刚毕业的他，对未来充满信心。一周时间，他找到了一份自己满意的工作，虽然刚开始工资比较低，但是在万超看来，这只是一个过渡期。他很快把这个好消息告诉了远方的家人，父亲还为他寄来生活费。
进入公司之后，他很快发现别人半小时能够完成的工作，自己却要一天甚至两天。与此同时，领导也表现出对他工作的不满，结果可想而知，他失业了。
在中国，和万超一样的大学毕业求职者还有很多，每年700万，甚至将近900万的大学毕业生，面对有限的社会资源，我们只有不断在受打击中，继续前行。
最初的大学之梦
故事中的另一位主人公王盼是一名准考生，家乡在湖北农村，父母都在砖厂做搬运工。在得知自己的高考成绩后，王盼依然坚信只有读书才是最终的出路。
王盼的母亲右手手臂残疾，王盼的母亲始终相信女儿尽力了，只是没有发挥好。作为每一位亲历过考高的中国学子而言，在得知成绩不理想的情况下，谁的借口不是这样呢?中国的父母就是这样善良，总是愿意容忍孩子的一切。
为了让王盼有个更好的前程，她的母亲在和丈夫争论一番之后，决定让孩子选择学费高昂的民办高校，一年学费高达2万元。片中有这样一个细节：王盼的父亲一天搬运17000块砖头，收入34元。如果按照这样计算，即使干满365天，一年的收入也只有12410元，这样的收入根本不足以支付每年高达2万元的学费。为了筹措女儿的学费，母亲四处张罗着借钱。
在送女儿上火车的时候，王盼的母亲唱出了自己的身世：1岁时/怒灵附体，化身为猪/10根指头只留下1根/别家孩子把学校去/看着心里都羡慕的很/我也想上学读学问/妈妈也泪如雨下/妈妈说/女儿啊，为何你不明白/不拿纸币的女孩/怎么读好书呢!
或许，是为了完成自己儿时的读书梦，王家举债把女儿送进了梦寐以求的大学。其实，这只是中国高等教育在农村的一个缩影。
民办大学，在过去十多年中呈30倍增加，每年有200万以上的大学生找不到工作，他们被称之为“蚁族”。