尽管不同的英语教材版本都争相体现自己的特色，但有一个共同的变化，即插图数量持续增加，在每一单元的英语学习中都增加了内容丰富的插图，且插图绘制日益精细。在呈现方式上，不仅有图片，还设计了许多表格帮助学生理清文章思路和事情发展顺序。这些插图不仅丰富了英语教材，直观地反映了单元主题，更是对文字内容的补充和说明。 初中英语是必修课程，其目的是培养学生的听说读写的综合能力。教师若能充分利用现有的教材资源——插图辅助英语教学，有助于更好地培养学生的语言综合运用能力，提升学生的英语水平。
图片有着语言文字无法比拟的特点——直观简洁。因此插图也被视作英语教材的第二语言，是不可忽视的教学资源。美国学者列维和伦茨总结了3155项实验而得出结论：插图性教科书与纯文字教科书相比, 使用效果前者优于后者（1982）。 以九年级为例，旧教科书中的图片约有170幅，新课标教科书中的插图约有370幅，增加了将近200幅。新课程标准指出：应创造性地理解和使用教材，积极开发课程资源，灵活运用多种教学策略。那么如何创造性地理解使用教材？很重要的一点就是要关注课本。在现今的教学活动中，插图这一优质的教学资源并没有得到充分的重视。大部分教师只关注教材中的文本材料，忽视了插图的教学价值。 一、利用插图，激发兴趣 保持积极的学习态度是英语学习成功的关键。插图具有形象性的特点，学生通过观察插图，可以增加学习兴趣，降低学习难度，提高学习效率。导入新课的方法很多，以图导入新课不失一种好的方法。 案例1 人教版七年级下册Unit 3 Section B 2b，本单元的目标语是How do you get to school?在呈现这幅插图之前，教师可以询问学生他们是怎样上学的。然后教师让学生通过插图猜本篇文章会讲些什么。此时学生会进行头脑风暴，脑子里跳出一个个问题：画中人物在干什么，探险？做游戏？教师适当地加以引导，指着画中男生背上的书包。将回答引到“go on a ropeway to cross the river to school”。在读前阶段对图片进行讨论，渗透一些生词，从而减轻学生读中阶段的压力。 教材中的每一幅插图都是编者精心选配、与教材密切相关的。教师可以根据插图设计问题，通过引导学生观察插图，吸引学生的注意力，促进初中英语课堂的顺畅进行。 二、降低难度，加深理解 外语教学注重语言学习的实践性，主张学生在语境中接触、体验和理解真实的语言，并在此基础上学习和运用语言。但是，由于一些客观因素，教师在语言教学过程虽然创设了情境，但还是无法使学生理解清楚，而教科书中的有些插图却能为学习者提供一些语言难以描述的内容。人教版Go for it中几乎每个单元的Section A 1a中都会出现一幅主题图。利用主题图辅助教学，能够降低理解难度，使学生更清晰地理解教材。 新课程标准明确要求：初中三年要掌握1200个左右的单词和300条左右的习惯用语及固定搭配，此外还要求扩大400～500个左右的认读词汇（2012）。这对初中英语教学来说是一项艰巨的任务。在我们进行单词讲解的时候，只是单纯地说它的含义，让学生死记硬背，学生学习起来就会很困难。而每个单元的Section A 1a提供的实物图片，帮助学生认识、记忆单词，图文结合，有助于减少学生对这些新词的陌生感。 案例2 人教版Go for it七年级上Unit7中，出现了关于服装的新单词，包括skirt（半身裙）、shoes（鞋子）、shorts（短裤）、trousers（长裤）等，学生极易在复数名词的使用上犯错。若将这些单词搭配相应的插图，学生感知到shoes一般是成双成对出现，shorts和trousers有两条裤腿是复数，拼写的正确率会大大提高。 在一些较难较抽象的语法学习中，插图也起到了作用。初中生正处在由形象思维向抽象思维发展的过渡阶段，课本中的插图可使抽象的东西直观化。 案例3 如八年级上册Unit3中出现的比较级与最高级，学生在母语学习中未接触过，因此教师在讲解这两个概念时，可借用插图。Section A活动1a，先让学生观察课本主题图，教师用原级形容词介绍主题图场景和其中的人物，尽量使用1a中的形容词；接着让学生观察主题图上的六个人物的名字，从而判断出其中3对双胞胎，并通过观察和比较，可以得出Sam has longer hair than Tom 等结论，比较级的学习就自然而然被引导出来。 三、培养听说能力，发挥学习主动性 教材中的插图是最直接的教学资源，要让插图真正起到作用，教师必须进行读图指导，围绕图片提问，引导学生针对性地观察图片对文本内容进行猜测，有助于训练学生的逻辑思维能力。 案例4 人教版Go for it七年级上Unit2 This is my sister Section A 1a通过图片介绍David一家的人物设定，教师可以通过修改图片来请学生辨认David的家庭成员。比如用PPT把主题图片投影出来，先将对话遮盖，然后提问：Who is David? Who is Linhai? 先让学生进行读图预测，引导学生观察不同人物头发的颜色，根据发色来判断是否一家人。这一问一答的过程其实也是培养学生读图能力的过程。图读透了，接下来的1b的听力也会变得更简单。 在操练时，还是可以利用这幅插图进行Role-play。Student A 扮演David，Student B 扮演Linhai。在情境中感受对话，学生能更好地体会 “this” 和 “that” 的区别。磨刀不误砍柴工，尤其是在听说课堂上，读图十分重要。