（一）小学开设英语课是社会发展的需要
当今世界，科学技术发展迅猛，国际竞争日趋激烈。世界范围的综合国力的竞争，关键是科学技术的竞争。现代科学技术的主要标志是信息技术。而社会生活的信息化和经济活动的全球化使得外语，特别是英语，日益成为我国对外开放和与各国交往的重要工具。当代社会的发展迫切需要我国公民具备使用外语的基本技能。
但是，由于底子薄、语言环境差、师资水平不高、教学设备条件有限，特别是教学观念陈旧，教学方法、评价手段单一，英语的教学质量提高的速度远远不能满足社会发展的需要。例如，中学六年学习英语，花费800多个课时，结果多数学生学到的仍是“聋哑”英语，词汇量仅有两千。为了更有效大面积地提高外语的教学质量，教育部决定，把小学开设英语课程作为21世纪初基础教育课程改革的重要内容，并就小学开设英语课程提出了具体指导意见，制订了《小学英语课程教学基本要求（试行）》。
（二）小学开设英语课有助于民族素质的提高
小学三年级至六年级的学生正处在9岁至12岁的少年时期。这个年龄段的孩子具有好奇、好活动、爱表现、善模仿等特点。他们喜欢新鲜事物，对陌生语言的好奇心能激起他们对外语的兴趣。他们喜欢引起别人的注意，重视老师的表扬，不怕犯错，很少有羞怯感。他们的身体各部分器官还在发育，尚未定形，发音器官较成人的灵活，因此模仿外语的语音语调远比成年人容易。他们的记忆力好，形象思维好，但缺乏理性思维，逻辑思维能力不强。他们爱玩、爱唱、爱游戏、爱活动，这些都是他们长身体、长体力的需求，他们坐不住，坐不久。这一切都是小学生身心发展的特点。
这个年龄段的儿童学习外语具有许多成人甚至中学生所不具备的优越性，例如模仿力、记忆力、可塑性强等。小学开设英语课可以充分发挥他们学习语言的潜力，通过这个学科的学习提高他们思维品德、文化和心理的素质。外语课可使小学生了解其他国家和民族的优秀文化传统，更好地理解并热爱中华民族的优秀文化传统；可以发展他们的思维，开阔视野，扩展他们的知识，丰富他们的经历；可以提高他们的思想品德修养，树立国际意识，使他们长大后适应社会、经济、科技发展和国际交往的需要。
二、小学英语教学的特点
根据小学生的生理和心理以及发展需求，小学阶段英语课程的目的是：激发学生学习英语的兴趣，培养他们英语学习的积极态度，使他们建立初步的学习英语的自信心；培养学生一定的语感和良好的语音、语调基础，使他们形成初步运用英语进行简单日常交流的能力，为进一步学习打下基础。因此，小学英语教学应具备以下特点：
（一）教学内容贴近生活，符合小学生兴趣的需求
1. 教学的语言材料和课堂上的教学活动应充分反映小学生所熟悉的生活，例如Myself,My family, My school及周围环境和社会生活。这些语言教学内容的安排应由近及远、由小到大、由简到繁、逐渐展开。
2. 教学内容能引起学生的兴趣，例如韵律诗歌、寓言故事、会话表演、游戏等。
3. 教学的语言材料真实、实用。学生在课上通过用中学、学中用，反复实践，学用结合。
（二）语言功能、结构、话题、任务有机结合
1. 以话题为核心，以功能和结构为主线，以任务型活动为目标安排各单元或各课的教学。
2. 通过视、听、说、玩、唱、画、游、读、写、译等饶有趣味的活动，让学生接触足够量的语言材料，保证输入量，“习得”与“学得”结合，使学生逐步培养起初步的语感。
3. 通过大量语言材料的输入，特别是声像材料的示范，学生模仿，教师指导，使学生逐步形成良好的语音、语调、书写、拼读的习惯。
小学英语教学不宜以语音、语法知识为主，切忌不顾儿童年龄特征，进行成人化教学。更不可追求英语学科高标准要求，要把握好程度和份量，不可超出小学生的接受能力范围。小学英语课程规定的教学基本要求，如话题的范围和接触的词汇总量（600—700），以及视、听、说、读、写、玩、演等活动能力的要求等应适合大多数学校。各地区学校的要求可以上下浮动，但切不可要求过高，造成学生负担过重。
（三）教学方法多样，生动活泼，激发学生的学习兴趣
1. 兼收并蓄、集各家所长，采用综合的教学路子。情景法、视听法、直接法、结构法、功能法（交际法）、全身反应法、沉浸法、折衷法、综合法等，只要有助于实现教学目标都可以采纳。
2. 创设情景、相互交流、激励情意，启发学习动机，树立学习信心。教师要充分利用教科书中的课文创设栩栩如生的情景，如打电话、购物、生日聚会、野餐、旅游、问路、看病等，为学生提供使用英语进行交流的机会。每当孩子们进入角色，成功地做成一件事，他们便情不自禁，喜形于色，因此兴趣倍增、信心加强，动机和情意受到了很大的激励。
3. 练习形式多种多样，手、脑、口、耳、眼、肢、体并用，静态、动态结合，基本功操练与自由练习结合，单项和综合练习结合。通过大量的实践，使学生具有良好的语音、语调、书写和拼读的基础，并能用英语表情达意，开展简单的交流活动。
4. 设计任务型活动（task based activities)，开放空间，激活学生的思维，培养创造思维。这类活动，可以自始至终引导学生通过完成具体任务活动来学习语言，让学生为了特定的学习目的去进行特定的语言活动，通过完成特定的交际任务来获得和积累相应的学习经验。课堂上所设计的任务一般都要给一些语境（图示或文字说明）和词语提示，但要给学生留有思考和想象的空间，启发学生动脑思考（brainstorming），这不仅有利于发展他们的求同思维（convergent thinking）,更有利于发展他们的求异思维（divergent thinking）。
（四）教学组织和课堂安排灵活，以学生为主体，有利于充分调动学生的积极性
1. 短时间、高频率、保证学生多次接触英语和足够的实践量。由于小学英语课每周仅可能有2—3课时，为保证让学生多一些接触英语，可把一整节课（45分钟）改成两小节课，这样每周至少有4次英语课。在一些大城市里，理想的做法是上小班课，以20—30人为宜，这样可以更好地发挥效益，加大每个学生的实践量。
2. 开展两人小组、多人小组、成行、成排、半班等多种形式的活动。这是小学英语教学的重要特点之一。只有开展这些活动才能使每一个学生充分地参与课堂实践，才能体现出语言的交际性，才能实现师生之间和学生之间的互动性。
3. 课堂上课桌椅的摆放形式根据教学的需要采用不同的方式——秧田式、半圆式、全圆式、双圆式等，目的是为了更好地开展各种教学活动。这样做可以促进师生之间的情感交流，而且可以帮助学生培养起互相关心，合作的团队精神。
（五）采用多种媒体的现代化教学手段，创设良好的语言环境和充分的语言实践机会，优化教学过程
1. 利用英语教学音像资源──图画、图表、投影、录音、录像、CD、VCD、DVD等多媒体软件，不仅能为学生提供规范的语音、语调，还可以提供真实自然的语言使用的示范，即语言使用的场合、时间、对象等，而且还有体态语（body language)──手势、动作、表情等的示范。
2. 多种媒体的运用使教学变得生动、形象、活泼，感染力强，容易激发学生兴趣，引起有意注意，加深印象，帮助学生持久记忆。
4. 多媒体课件的使用可以使教学过程程序化，大大提高教学的效率，这一点对课时少的小学英语课尤为重要。
（六）运用激励机制，评价形式多样化，鼓励小学生积极进取
1. 尊重和爱护学生的学习积极性，对每个学生的成绩和点滴进步都要加以肯定。可采用口头表扬和精神奖励的方式，如奖给小红花、红星、纸制奖牌等。特别要注意对学习后进的学生所取得的进步及时给予表扬。
2. 评价形式应具有多样性和可选择性，应以形成性评价为主，以学生平时参与各种英语教学活动所表现的兴趣、态度和交流能力为主要依据。低年级（三、四年级）以口语活动为主，高年级（五、六年级）采用口、笔试结合的方式。口试检查学生实际运用语言的能力，笔试主要检查听和读的技能。
介绍一种评价的方式，即项目（project)。请看All about me 这个项目。这个项目要求学生综合运用自己所学的英语，必须要有自主学习的能力（autonomous learning skill)、思考能力（thinking skill)、查考能力（reference skill），还要有与同伴合作学习的精神（cooperative learning)。当他们完成这个项目后，让各组学生设计封面，把自己的作品装订成册，在班里展出。这种展示学习成果的方法可以极大地激励学生的学习动机，使他们产生成功感，因而能增强他们的信心。
Project这种活动可以用于评价，也可用于日常教学。在形成性评价中使用这种方法不仅仅可以测试出学生的知识，更重要的是可以测试出学生的能力。（An examination is to see what the students know. A project is to see what a student can do.）
三、小学英语课面临的挑战
小学开设英语课是社会发展的需要，小学生学外语有其优越性。近十年来，我国小学英语教学发展的速度是很快的，平均每年人数递增百万。现在，教育部的有关指示下达以后，今年下半年开始，全国小学英语课会出现跨越式的发展。这一形势令人兴奋，但也要冷静地看到，小学英语课正面临严峻的挑战。
历史的经验告诫我们：要成功地开设小学英语课必须具备四个条件：要制订好小学英语教学大纲；要有合格的教材；要有合格的教师；要解决好小学与中学英语课衔接的问题。否则，小学开设英语课就难以成功，甚至会造成大量人力和资源的浪费。我国上个世纪七十年代普及小学外语，八十年代纷纷下马，就是一个教训。为了不让这样的历史重演，我们必须勇敢地迎接挑战，积极而迅速地创造条件，由城市小学向乡镇小学推进，逐步地开设英语课。
（一）当务之急是抓紧培训师资
今年下半年全国城市小学三年级要普遍开设英语课，一个年级就要增加约五百万学生，明年又要向乡镇推进，四个年级学英语的学生将增至数千万，需增加几十万英语教师。一个教师的培训周期需要三年。其实，培训小学英语教师的任务由中等师范学校承担即可。全国应采取紧急措施，在中等师范学校、师范大学和师范专科学校设小学英语师资培训班，尽快培养一批教师。今年九月以前应发动各地教育学院和继续教育中心办小学英语教师培训班，集中三、四个月，对即将上岗的教师进行培训。一方面，要对这一批教师进行英语语言的强化训练，特别要加强语音、语调、口语等基本功训练；另一方面，要学习《小学英语课程教学基本要求（试行）》的精神，还要学习并掌握小学英语教学的技能。
（二）加强小学英语教材建设
小学英语课程制订以前，全国已有了几十套小学英语课本。这些教材有三类：一类是中国人自编教材；一类是中外合编；一类是引进教材的改编本。中国人自编的教材一般比较符合教学的实际，但所采用的教学方法不够活，语言不够真实、自然、地道；引进的教材语言材料较真实、自然，方法也较活，但一般都偏难，反映中国文化的少；中外人士根据课程要求合作编写的教材可以较好地解决上述问题，既保证语言地道、方法灵活、趣味性较强，又能比较符合我国教学实际和学生身心发展的需要。
（三）妥善解决小学和初中英语教学的衔接问题
小学生学了几年英语上初中又从ABC开始，这在目前是个比较普遍的现象。这自然也是人力和物力资源的浪费。现在有了《基础教育国家英语课程标准》，规定了从小学到高中的不同级别的要求，各套教材将提供从小学至高中的“一条龙”教材，可以保证解决小学和初中教学衔接的问题。然而，来自不同小学的学生汇集于一所中学，学生英语水平参差不齐仍然会给教学带来困难。因此，教研部门要重视加强中、小学英语教师和教学管理部门之间的沟通，及早研究对策。
首先，各地区应根据国家课程标准来制定该地区的教学要求，应以大多数学生可以达到的标准为准。切不可要求过高，造成教学中的两极分化。要能使绝大多数学生一直保持对英语学习的兴趣和信心，那样方算是成功的小学英语教学。这样，小学生进入初中就能顺利地继续学习英语。
其次，初一上的教学内容要与小学高年级的教学内容有交叉，要增加供学生复习用的听、读材料，内容要新，但语言难点不要太多，最好能对在小学已经感知的语言做必要的归纳。
最后，在小学生进入初中时，中学教师应向小学教师了解小学的教学情况，并要对小学生的英语学习进行调查和评价，然后根据实际情况调整教学内容，采取适当的方法和措施，以使学生逐步适应初中的教学要求。