《大学》分为经和传两部分。
经是总述，总论大学之道及修身治国平天下。这是曾参对老师孔子的言论的转述。分为三纲八条目。三纲（明德、新民、止于至善）八条目（格物、致知，诚意、正心，修身、齐家、治国、平天下。）
第二部分为传，是分述，是对第一部分的阐述和解释，是曾参的文人对曾参讲学的记述，详细阐述了孔子关于大学之道的观点，具体可分为 10 个章节。分别是：
一，什么是明德？
二，什么是新民？
三，什么是止于至善？
四，什么是本末？
五，什么是格物致知？
六，什么是诚意？
七，什么是正心修身？
八，什么是修身齐家？
九，什么是齐家治国？
十，什么是治国平天下？
第一部分:总述大学之道。
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。这句话讲述了大学的三大宗旨，即明明德、亲民、止于至善。大字古音为太，古代人将学校分两个层级，低层级为小学，高层级为大学。凡小孩 8 岁就要进入小学学习，主要学习识文断字、洒扫应对、进退礼仪等。到了 15 岁就要进入大学，主要学习格物致知、修身养性、治国平天下之学问。推而论之，在这里，大学可以引申为大学问、大用之学。
这个道指的是宗旨，做大学问的宗旨。在明明德，第一个明为动词，意思是彰显、张明等。第二个明为形容词，可取义为光明。在亲民，这个亲字应该是新字，指的是革新、弃旧图新之意。在止于至善，止字的本意为停止，指的是所当止之地，也可直接解释为目标之一。至善是一种最高的善。
知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。这句话要从两个方面来了解，一是正确理解止、定、静、安、虑、得这六个字的含义，二是理解上述六个字的先后逻辑关系。
止指的是目标，
定指的是定向，
静指的是心静，心不妄动，
安指的是安于所处。
虑指的是思虑周详，
得指的是收获，有所得，得到什么，就是得以实现目标，也及得其所指。这句话的意思是，知道目标所在，才能有明确的定向，有了定向之后才能心不妄动，心不妄动后才能安于所处，安于所处才能有所思虑，思虑周详后才能有所得，有所收获。为什么知止后才能定，定后才能静？试想一下，比如做某件事情，如果没有明确的目标，就会像无头的苍蝇，不知道飞向何处。而如果一旦有了目标，就有了定向，不会心猿意马。有了定向以后，心就不会躁动，会专心致志，不会想东想西，也就是心会静了下来。心静之后就能安于所处的境地，清醒的面对现实。当认清自己所处的境地之后，就会寻思改变，也就是有所思虑，制定实现目标的计划，然后贯彻执行，坚持不懈，必定会实现目标，有所收获。
物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。这句话是对前一句话的总结，讲的是万事万物都有自己根本和枝节，都有自己的开始和终结，明白了他们的先后关系，先本后末，就能契合事物的发展规律。这个道字指的是自然规律。
古之欲明明德于天下者。先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。这段话讲述了大学的八大内容，即平天下、治国、齐家、修身、正心、诚意、致知、格物。意思就是自古以来，要想在天下普及发扬正大光明的品德，必须先治理好国家。要治理好国家，则先要管理好自己的家庭或者家族。要管理好一个家庭或家族，必须先修身养性，成为家人或者族人的榜样。如何修身养性，则要先端正自己的心思。要端正自己的心思，必须要真实的认清自己内心的意念和欲望。诚指的是真诚，何为真诚？就是真实的面对自己的欲念。食色性也，上至君王，下至平民百姓，皆是如此，没有必要掩饰。欲诚其意者，则要先致其知。这个知可以从两个方面来解释，一是作名词，意思是知识，二是作动词，意思是通晓，知晓。通晓什么？通晓人情和世事等。正所谓人情练达即文章，世事洞明皆学问。致知在格物，这个物字指的是天地万物。所谓格物，指的是剖析天地万物的物理特性、运行规律，也就是要了解自然界的运行规律。古代讲究天人合一，用天道来指导人道，所以要尽人事，必先知天命。
物格而后知至：探究清楚事物的原理（格物），而后才能获得完备的知识（知至）。
-知至而后意诚：有了完备的知识，而后才能使意念真诚无欺（意诚）。
- 意诚而后心正：意念真诚了，而后才能使心思端正不偏（心正）。
- 心正而后身修：心思端正了，而后才能修养好自身的品德（身修）。
- 身修而后家齐：自身品德修养好了，而后才能管理好家庭或家族（家齐）。
- 家齐而后国治：家庭或家族管理好了，而后才能治理好国家（国治）。
- 国治而后天下平：国家治理好了，而后才能使天下太平（天下平）。
- 自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本：从天子到平民百姓，所有人都要以修养自身品德为根本。
- 其本乱而末治者否矣：如果这个根本（修身）混乱了，却想让枝节（齐家、治国、平天下）治理好，是不可能的。
- 其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也：该重视的（根本）不重视，不该重视的（枝节）却重视，这样的事情是从来不会有成效的。
经一章的内容从讲述了从个人道德修养到治理天下循序渐进的过程。从天子到庶人，一是皆以修身为根本，修身是核心。这段话清晰地展现了儒家“由内而外、由己及人”的逻辑：从探究事物规律，到完善自我，再到治理天下，层层递进，而“修身”是贯穿始终的核心根本。