【原文】物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也。
【译文】感通天地万物，然后才能明白道；明白道，内心才能真实无妄；心无妄念，然后才能保持虚静无为的状态；虚静无为，然后才能身正；身正，然后才能家族和睦；家族和睦，然后才能使国家安定和谐；国家安定和谐，然后才能天下太平。
从帝王到普通百姓，都是这样以修治己身为本。己身不修，而指望家国安定是不可能的。轻本而重末，本末倒置，而想要家国安定，这是未曾有过的事情。明白这个道理，叫做知本，可以称得上智慧通达。
【注释】
[1] 总说
唐·孔颖达《礼记注疏》：“此经从盛以本初，又从初以至盛，上下相结也。”
[2] 知至
宋·卫湜《礼记集说》：程颐曰：“‘知至’，则当至之知，终则当遂终之，须以知为本。知之，则行之必至，无有知之而不能行。知而不行，是知得浅。饥而不食乌喙，人不蹈水火，只是知。人为不善，只是不知。知至而至之，知几之事，故常至。知终而终之，故可与存义。知至是致知。博学、明辨、审问、慎思，皆致知、知至之事，笃行便是终之。”蓝田吕氏（大临）曰：“知万物同出于一理，知之至也。故曰：‘物格而后知至。’”
宋·董楷《周易传义附录》：“颜子有不善，未尝不知，知之至也。知之至，故未尝复行。他人复行，知之不至也。”
[3]身修
《中庸》：“修身以道，修道以仁。”又云：“知、仁、勇三者，天下之达德也。”
《易·复》初爻《象》曰：“不远之复，以修身也。”
宋·方寔孙《淙山读周易》（卷八）：“孔子《系辞》谓颜子为庶几，有不善未尝不知，是自反于心也。知之未尝复行，是自反于身也。身修心正，道本不远。复礼为仁，即是此道。”
董楷《周易传义附录》（卷六）：“（程颐）《传》：正家之本，在正其身。正身之道，一言一动，不可易也。君子观风自火出之象，知事之由内而出，故所言必有物，所行必有恒也。物谓事实，恒谓常度法则也。德业之著于外，由言行之谨于内也。言愼行修，则身正而家治矣。”
[4]壹是
明·蔡清《四书蒙引》（卷一）：“壹是，一切也。一切，一齐也。刀之切物，至齐者也。此一切之义，所由取也。”
宋·卫湜《礼记集说》：新定邵氏（甲）曰：“‘壹是’，犹言同此也。大学之道，上下共之。明此以南面，尧之为君也。明此以北面，舜之为臣也。在上则美其政，在下则美其俗，道一而已，孰不以修身为本哉？盖修身者，本也。化人者，末也。正已而物自正，未有不能正身而能正人者也。”
[5] 本末
孔《疏》：“本乱，谓身不修也。末治，谓国家治也。言己身既不修，而望家国治者否矣。否，不也。言不有此事也。”
明·蕅益大师《四书解》：“前云‘古之欲明明德于天下’者，元不单指帝王有位人说，恐人错解，今特点破。且如舜耕历山之时，何尝不是庶人？伊尹耕有莘时，传说在板筑时。太公钓渭滨时，亦何尝不是庶人？只因他肯格物致知，诚意正心，以修其身，所以皆能“明明德于天下”耳。盖以天子言之，则公卿乃至庶人，皆是他“明德”中所幻现之物。是故自身为物之本，家国天下为物之末。若以庶人言之，则官吏乃至天子，亦皆是他“明德”中所幻现之物。是故亦以自身为物之本，家国天下为物之末。须知上自天子，下至庶人，名位不同，而‘明德’同。‘明德’既同，则‘亲民’、‘止至善’亦同，故各各以修身为本也。前虽略示‘物有本末’，又云‘致知在格物’，尚未直指下手方便。故今的指‘修身为本’，以‘心’、‘意’、‘知’不可唤作物故，以‘致’、‘诚’、‘正’皆向物之本上‘格’将去故。”
[6] 厚薄
孔《疏》：“此覆说‘本乱而末治否矣’之事也。譬若与人交接，应须敦厚以加於人。今所厚之处，乃以轻薄，谓以轻薄待彼人也。‘其所薄者厚’，谓己既与彼轻薄，欲望所薄之处以厚重报己，未有此事也。言己以厚施人，人亦厚以报己也。若己轻薄施人，人亦轻薄报己，言事厚之与薄皆以身为本也。”
卫湜《礼记集说》：新安朱氏曰：“结上文两节之意也。以身对天下国家而言，则身为本，而天下国家为末。以家对国与天下而言，则其理虽未尝不一，然其厚薄之分，亦不容无等差矣。故不能格物致知以诚意正心而修其身，则本必乱而末不可治；不亲其亲，不长其长，则所厚者薄而无以及人之亲长。此皆必然之理也。《孟子》所谓‘于所厚者薄，无所不薄’。其言盖亦本于此云。”庐陵胡氏曰：“尧不敦睦九族，而能恊和万邦，无是理也。”新定邵氏（甲）曰：“亲者，所厚也。疏者，所薄也。能厚其所爱，然后能推以及其所不爱于所厚者，薄将何所往而不薄哉？”
宋·李樗、黄櫄《毛诗集解·行苇》（卷三十二）：“使九族之不亲，黄耇之不事，则是所厚者薄，而仁徒及于草木，则是所薄者厚矣。未有薄其所厚而能有为者也。”
民国·江谦《〈四书蕅益解〉补注》：“‘所厚’，谓责躬宜厚。‘所薄’，谓待人宜宽。若以‘厚’为家，‘薄’为国与天下，便是私情了。会万物而为自己，故谓之‘知本’。自己之外，别无一物当情，故可谓‘知之至’也。”
[7] 此谓知本，此谓知之至也。
卫湜《礼记集说》：蓝田吕氏（大临）曰：“自天子以至于庶人，皆自修身始。有诸己而后责诸人，无诸己而后非诸人。己则不修，而责人之修。可以力服，而不可以心服，此末世之所以不能治也。于所厚者薄，则无所不薄，此管仲所以知公子开方、奄人竖貂、易牙卒不忠于桓公也。故本末先后之序，天地也，父子也，君臣也。差之毫氂，则天地易位，违道逆理，则必至于大乱。故君子不可以不知，知此则近道矣。此谓知本，此谓知之至也。”
新定钱氏（时）曰：“致知在格物，是物也混成无亏，范围无外，是谓大极。是之谓一，至精至粹，至明至灵，至大至中，而谓之至善者也。壹者，志壹之壹。断断乎是无他道也。以是为本，乃知所先。”
【解读】
按：“物格”至“天下平”，是大学之道由内圣而外王之次第，是对“古之欲明明德于天下”句的进一步解释说明。理解本段需注意两个短语，一是“知至”。张载谓：“致知者，乃为学之大本。夫学之始，亦必先知其一贯之道，其造则固有序也。” 感天地万物而通天下之志，类万物之情，赞天地之化，是谓“物格而后知至”。“知至”，即明白“道”之智至，知心物一体，物化为智，是为知至。但只是知“道”还不够，还须体悟实证之以内明，才能最终“明明德于天下”。二是“身修”，身修，谓言慎行修而身正。子曰：“其身正，不令而行。其身不正，虽令不從。”其实效，即“一日克己复礼，天下归仁”。故“天子以至庶人，壹是皆以修身为本”。明·刘宗周《论语学案》谓“克复”乃“反约之要归，圣神之功化”，“学者明‘克复’之旨，而六经无余藴矣。”
“此谓知本，此谓知之至也”句，‘知本’，是知修身为本。修身，在格致诚正，“一日克己复礼，天下归仁”。知此为本，则知推一念之功，见大道之本，循序而不躐，体物而不遗者，而后古人一贯之理可得而识矣。是谓“知之至”也。
朱熹改本《大学》，于“此谓知本”后增加了134字，作为“格物致知”章。兹附录于后：
所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，唯于理有未穷，故其知有不尽也。是以大学始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格。