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所谓诚其意者①，毋自欺也②。如恶恶臭③，如好好色④，此之谓自谦⑤。故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至；见君子而后厌然，揜其不善而著其善⑥。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣⑦？此谓诚于中，形于外。故君子必慎其独也。曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎⑧！”富润屋，德润身⑨，心广体胖。故君子必诚其意⑩。
①诚其意者：《大学直指》：“直心、正念、真如，名为诚意。”
②毋自欺也：《礼记正义》：“言欲精诚其意，无自欺诳于身，言于身必须诚实也。”
③如恶恶臭：《礼记正义》：“谓臭秽之气，谓见此恶事，人嫌恶之，如人嫌臭秽之气，心实嫌之，口不可道矣。”
④如好好色：《礼记正义》：“谓见此善事而爱好之，如以人好色，心实好之，口不可道矣。言诚其意者，见彼好事、恶事，当须实好、恶之，不言而自见，不可外貌诈作好、恶，而内心实不好、恶也。皆须诚实矣。”
⑤此之谓自谦：《礼记正义》：“谦，读如慊，慊然安静之貌。心虽好、恶而口不言，应自然安静也。”
⑥小人闲居为不善，无所不至；见君子而后厌然，揜其不善而著其善：谓小人独居，无所不为，见君子而后乃厌然闭藏其不善之事，宣着所行善事也。闲居，指平时独处。厌然，闭藏貌。揜，掩饰。
⑦人之视己，如见其肺肝然，则何益矣：《礼记正义》：“言小人为恶，外人视之，昭然明察矣，如见肺肝然。'则何益矣’者，言小人为恶，外人视之，昭然明察矣，如见肺肝，虽暂时揜藏，言何益矣。”
⑧曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎！”《礼记正义》：“此经明君子修身，外人所视，不可不诚其意。作《记》之人，引曾子之言以证之。'十目所视，十手所指’者，言所指、视者，众也。十目，谓十人之目，十手，谓十人之手也。'其严乎’者，既视者及指者皆众，其所畏敬，可严惮乎。”
⑨富润屋，德润身：《礼记正义》：“此言二句为喻也。言家若富，则能润其屋，有金玉又华饰见于外也。'德润身’者，谓德能沾润其身，使身有光荣见于外也。”
⑩心广体胖，故君子必诚其意：“心广体胖”者，言心无愧怍，则广大宽平，而体常舒泰矣。胖，安舒也。“故君子必诚其意”者，以有内见于外，必须精诚其意，在内心不可虚也。
所谓诚意，就是不欺骗自己。就像讨厌不好的气味、爱好美好的颜色一样，这就叫做自快自足，毫不造作。所以君子独处的时候，一定要谨慎，不可随便。小人平时做坏事，想不善的事情，无恶不作；见到君子，便躲躲闪闪地掩饰自己的坏处，而表现自己的好处。可是别人看来，好像看见他的肺肝一样清清楚楚，这样掩饰，又有什么益处呢？这就叫做内心真实，一定会体现到外在来。所以君子即使在独处的时候也一定要谨慎，不可随便啊！曾子说：“十双眼睛看着你，十只手指着你，这是多么严厉啊！”财富可以把房子装饰得漂亮，美德可以润泽己身，内心坦然，身体自然安泰。所以君子一定要做到内心的意念都能真实无妄。
《诗》①云：“瞻彼淇澳，菉竹猗猗②。有斐君子③，如切如磋，如琢如磨④。瑟兮僴兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可喧兮⑤。”如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也；瑟兮僴兮者，恂慄⑥也；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可喧兮者，道盛德至善，民之不能忘也。
①《诗》：指《诗经》。
②瞻彼淇澳，菉竹猗猗：澳，水边深曲处。猗猗，美盛貌。《礼记正义》：“此《诗·卫风·淇澳》之篇，卫人美武公之德也。澳，隈也。菉，王刍也。竹，萹竹也。视彼淇水之隈曲之内，生此菉之与竹，猗猗然而茂盛，以淇水浸润故也。言视彼卫朝之内，上有武公之身，道德茂盛，亦蒙康叔之余烈故也。引之者，证诚意之道。”
③有斐君子：斐，文彩。《礼记正义》：“有斐然文章之君子，学问之益矣。”
④如切如磋，如琢如磨：切磋，指治骨角；琢磨，指治玉石。《礼记正义》：“'如切如磋’者，如骨之切，如象之磋，又能自修也。'如琢如磨’者，如玉之琢，如石之磨也。”
⑤瑟兮僴兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可喧兮：瑟兮，严密貌；僩兮，武毅貌。赫兮喧兮，宣著盛大之貌。喧，忘也。
⑥恂慄，战惧也。
《诗经·卫风·淇澳》赞美卫武公的德行说道：“你看你看，那淇水的岸边，青翠的绿竹长得多么的茂盛！文质彬彬的君子，对自己的修养，像治骨角、治玉石一样，不断地切磋琢磨，精益求精。严密而刚毅，光明而盛大；有品德的君子，真教人难忘啊！”像治骨角般的切磋，说明他求学的工夫；像治玉般的琢磨，说明他自修敦品的工夫；严密而刚毅，是他戒慎恐惧的态度；光明而盛大，是他正直不阿的仪表。有品德的君子，真教人难忘，是说明他高尚的品德，达到至善的境地，人民不可能忘了他。
《诗》云：“於戏，前王不忘①！”君子贤其贤而亲其亲②，小人乐其乐而利其利③，此以没世不忘也④。《康诰》曰：“克明德⑤。”《大甲》曰：“顾諟天之明命⑥。”《帝典》曰：“克明峻德。⑦”皆自明也⑧。
①诗云：“於戏，前王不忘”：出自《诗经·周颂·烈文》，於戏，叹词，犹言呜呼。前王，谓文王武王。
②君子贤其贤而亲其亲：君子，指后贤后王。《礼记正义》：“言后世贵重之，言君子皆美此前王能贤其贤人而亲其族亲也。”
③小人乐其乐而利其利：小人，指后民。《礼记正义》：“言前王施为政教，下顺人情，不夺人之所乐、利之事，故云'小人乐其乐而利其利’也。”
④此以没世不忘也：《礼记正义》：“由前王意能精诚，垂于后世，故君子小人皆所美念。以此之故，终没于世，其德不忘也。”
⑤《康诰》曰：“克明德”：《康诰》，《尚书》中的一篇，周公封康叔时作的文诰。克，能也。
⑥《大甲》曰：“顾諟天之明命”：《大甲》，《尚书》里面的一篇。商太宗太甲（生年不详，一说前1557年去世），为商汤嫡长孙，是商朝第四位国王（公元前1582-公元前1570），叔懿王仲壬病死后继位。太甲即位后，不遵汤法，暴虐乱德。伊尹将他放之于桐宫，自己摄政当国。太甲在桐宫三年，悔过自责，伊尹又将他迎回亳都，还政于他。重新当政的太甲能修德，诸侯都归顺商王，百姓得以安宁。《礼记正义》：“顾，念也。諟，正也。伊尹戒大甲云：'尔为君，当顾念奉正天之显明之命，不邪僻也。’”一说：顾，念；諟，此也。
⑦《帝典》曰：克明峻德：《礼记正义》：“《帝典》，谓《尧典》之篇。峻，大也。《尚书》之意，言尧能明用贤峻之德，此《记》之意，言尧能自明大德也。”
⑧皆自明也：《礼记正义》：“此经所云《康诰》、《大甲》、《帝典》等之文，皆是人君自明其德也，故云'皆自明也’。”《大学直指》：“由武公而溯之文王，溯之成汤，溯之帝尧，皆是自明。自明，即致知诚意也。即躬自厚也。即修身为本也。即知所先也。”
《诗经》上说，“伟大的先王啊！后世的人永远不会忘记他们的功德。”后世的贤人君子，尊敬他该尊敬的贤人，爱护他所当爱护的人，老百姓也就乐他们所乐的。伟大的先王能够精诚其意，垂于后世，所以君子和平民都能够永远不忘他们的功德。《康诰》上周公告诫康叔说：“要能够显明自己的明德。”《大甲》上伊尹告诫大甲说：“要敬奉天命，承顺天地。”《尧典》上说：“尧帝能够彰显崇高的性德。”都是自己把明德显发出来的啊！
汤之盘铭①曰：“苟日新，日日新，又日新②。”《康诰》曰：“作新民③。”《诗》曰：“周虽旧邦，其命维新④。”是故君子无所不用其极⑤。
①汤之盘铭：汤，指商汤，商朝的创建者。《礼记正义》：“汤沐浴之盘，而刻铭为戒。必于沐浴之者，戒之甚也。”
②苟日新，日日新，又日新：《礼记正义》：“'苟日新’者，此《盘铭》辞也。非唯洗沐自新。苟，诚也。诚使道德日益新也。'日日新’者，言非唯一日之新，当使日日益新。'又日新’者，言非唯日日益新，又须常恒日新，皆是丁宁（叮咛）之辞也。此谓精诚其意，修德无已也。”《大学直指》：“欲诚其意，莫若自新。自新者，不安于旧习也。”
③作新民：作，振作兴起。《礼记正义》：“成王既伐管叔、蔡叔，以殷余民封康叔，《诰》言殷人化纣恶俗，使之变改为新人。此《记》之意，自念其德为新民也。”
④周虽旧邦，其命维新：《礼记正义》：“此《大雅·文王》之篇。其诗之本意，言周虽旧是诸侯之邦，其受天之命，唯为天子而更新也。此《记》之意，其所施教命，唯能念德而自新也。”
⑤是故君子无所不用其极：《礼记正义》：“极，尽也。言君子欲日新其德，无处不用其心尽力也。言自新之道，唯在尽其心力，更无余行也。”
汤王沐浴的浴盆上刻了文字儆戒说：“诚能除去旧染的污垢，不断地求革新，当日新又新，新新不已。”《康诰》上说：“还要鼓舞民众革新。”《诗经》上说：“周地虽是一个古老的邦国，到了文王却能自新新民，承受天命，建立新生的国家。”所以有德位的人当尽心尽力来做革新的工作。
《诗》云：“邦畿千里，惟民所止①。”《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅②。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎③？”《诗》云：“穆穆文王，於缉熙敬止④。”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。子曰：“听讼，吾犹人也。必也使无讼乎！”无情者，不得尽其辞，大畏民志⑤。此谓知本⑥。
①邦畿千里，惟民所止：邦畿，王者之都。止，居也。《礼记正义》：“此《商颂·玄鸟》之篇，言殷之邦畿方千里，为人所居止。此《记》断章，喻其民人而择所止，言人君贤则来也。”
②缗蛮黄鸟，止于丘隅：缗蛮，黄鸟声，一说小鸟貌。丘隅，山岑草木茂密处。《礼记正义》：“此《诗·小雅·缗蛮》之篇，刺幽王之诗。言缗蛮然微小之黄鸟，止在于岑蔚丘隅之处，得其所止，以言微小之臣依讬大臣，亦得其所也。”
③于止，知其所止，可以人而不如鸟乎：《礼记正义》：“孔子见其诗文而论之，云是观于鸟之所止，则人亦知其所止。鸟之知在岑蔚安闲之处，则知人亦择礼义乐土之处而居止也。'可以人而不如鸟乎’者，岂可以人不择止处，不如鸟乎？言不可不如鸟也。故《论语》云：'里仁为美，择不处仁，焉得知？’是也。"
④穆穆文王，於缉熙敬止：穆穆，美貌。於，叹美词。缉，继续。熙，光明。《礼记正义》：“此《大雅·文王》之篇，美文王之诗。缉熙，谓光明也。止，辞也。《诗》之本意云，文王见此光明之人，则恭敬之。此《记》之意，'於缉熙’，言呜呼文王之德，缉熙光明，又能敬其所止，以自居处也。”
⑤听讼至民志：《礼记正义》：“情，犹实也。无实者多虚诞之辞。圣人之听讼，与人同耳。必使民无实者不敢尽其辞，大畏其心志，使诚其意不敢讼。”
⑥此谓知本：《礼记正义》：“本，谓'诚其意’也。”
《诗经》上说：“城邦一千里方圆的地方，都是百姓所聚集依止的地方！（只要人君贤德，就会有人民来依附他。）”《诗经》上又说：“缗蛮这样微小的黄鸟，也懂得要寻找一个安全的地方栖息。”孔子说：“连小鸟都知道要找一个安全的地方栖息，难道我们人连小鸟还不如吗？”《诗经》上说：“端庄恭敬的文王啊！他不断地发挥他的光明德性，而谨慎地使自己处于至善的境地。”做国君时，一心做到仁爱；做臣子时，一心做到庄敬；做子女时，一心做到孝顺；做父母时，一心做到慈爱；与他人交往，一心做到信实。孔子说：“审判争讼，我和别人也没有什么两样，如果说跟别人有区别的话，一定要使民间根本就无争讼才好！”使隐瞒实情的人不敢花言巧语，使人民的心志，为君子的明德所感召而大大畏服。这才叫知道根本。