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“小学”实际是门大学问
李 沣
小学，顾名思义，是儿童之学，是识字和学习基本知识的学习阶段，是为中学、大学做准备。现在这样的理解无疑是正确的。但在没有中学、大学的汉代就有小学。
何为古代“小学”？自汉代刘歆的《七略》标自“小学”的名称以后，“小学”逐渐发展为体势、声歆、训诂三种。
《汉书·艺文志》载：“古者八岁入小学，故周官保氏养国子教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”
为读懂前代的经典，童蒙的识字教育在学校教育中占有重要地位。学术思想的发展，推动语言文字的研究，传统上把语言文字之学称为'小学’。但大量小学著作，已经超出了童蒙的识字范围。”“小学'的含义，已突破了原来的界定。
我国古代经典分经、史、子、集四大部。《四库全书》总目的“经部”分十个二级类目：易、书、诗、礼、春秋、孝经、五经总义、四书、乐、小学。”
宋代王应麟在《玉海》里说：“文字之学有三：其一，体制，谓点画有衡从（王宁按：即横纵）曲折之殊，《说文》之类；其二，训诂，谓称谓有古今雅俗之异，《尔雅》、《方言》之类；其三，音歆，谓呼吸有清浊高下之不同，沈约《四声谱》及西域反切之学。”
学长王宁先生说：“'小学’是在形、音、义的关系中寻找答案，又说明了形、音、义有横的联系，又有纵的发展，还说明了词义是制字的出发点，又是考字的落脚点。”（王宁：《训诂方法论》第6页，中华书局2018年版）
现在流行的一本“小学”的书，即《汉小学四种》，包括东汉许慎的《说文解字》、战国儒生合著的《尔雅》、汉扬雄的《方言》、东汉刘熙的《释名》及清段玉裁的《说文解字注》、清郝懿行的《尔雅义疏》、清钱绎的《方言疏证》、清王先谦的《释名疏证补。另外，还有很多关于甲骨文、金文、训诂、假借等 各种古文字的专著。因此，语言文字之学，是门大学问。最近研究古文字“其”，翻阅有关资料，深感古文字学之深奥。
甲骨文中有大量“其”字即
，其是个常用字。古文字家赵诚先生在《古文字音歆论文集》中说：“从卜辞来看，'其’大部分用作副词，一般用在句中，只有在省略的情况下才在句首。这一类'其’表示多种语气，主要有下列几种：一表示该当，二表示假设，三表示决定，四表示原因，五表示将要。”（赵诚：《古文字音歆论文集》第158、159页，中华书局1991年版。）
关于“该当”的“该”及与“其”的关系，于省吾先生在《甲骨文字释林》中说：“〈说文〉：'该，军中约也，从言亥声’，段（玉栽）注：'凡俗云当该者皆本此。’按俗语当该也作该当或应该。又典籍中每训该为该备，该乃借字。古文字中无该字，那么，古代应该之该本作何字？这是一个令人迷惑莫解的问题。其实，该乃虚词，无本字，甲骨文中的其字，除去在句首有时用作发语词外，均当作该。古音从其从亥往往由于双声而通用。例如：易明夷的'箕子’释文引刘向作'荄滋’；孟子万章的'亥唐’，抱朴子逸民作'期唐’；老子二十章的'如婴儿之未孩’，孩子应读作期年之内其；淮南子时则的'爨萁燧火’，高注谓萁读该备之该。以上其亥通用的例证明。”（于省吾：《甲骨文字释林》第427页，中华书局1979年版。）
从一个字的训诂看，正如王宁先生说的：“'小学’是在形、音、义的关系中寻找答案，又说明了形、音、义既有横的联系，又有纵的发展。”
“其”在甲骨文中是副词，或曰虚词，这已是古文字学界的共识。但“其”也是名词，或曰实词，这一点学界论及较少。曹定云先生说：甲骨文中有的“其”，只能作名词理解，如：“王其告其”（《碎》367）“中的第二个'其’只能是名词”（曹定云：《亚其考》，转载于李沣《纪国史研究》，第455页，华夏出版社2022年版。）最能说明这个问题的是甲骨文中有大量“亚其”和“其侯”的文字，金文中也有大量“亚其”的族徽标识，如下图：
关于“亚”字，学界说法很多，曹定云先生经过考证后说：“'亚’是一种武职官名，担任这一职官的通常是诸侯；凡担任这一职官的诸侯，往往在其国名或私名前加'亚’字或框以亚形；此种诸侯之地位似在和般诸侯之上。”（曹定云：《亚其考》，转载于《纪国史研究》第454页，华夏出版社2022年版。）我认可此说，亚是武职官名，亚后面的“其”，就是这位武官的氏族名或国族名。王长丰先生对此有过更详细论证，他说：“甲骨卜辞中的族长名、方国名、地名事实上是合而为一的，方国名亦是该方国君长之名，方国名又是以方国都邑为名的，方国都邑名往往又是方国之名。”由此，卜辞中的“'亚’，是族长名、方国名、地名。”（王长丰，博士论文》第76页。）因此，“亚其”的“其”，就是名词，是族长名、方国名、地名。《合集》6840、6842（见上图）的侯其，亦即其侯。既有其侯，必有其国。
甲骨文中的“其”，“构形之义同，均像箕形，甲骨文用作虚词，当是用这一形体所代表的语音来表示用作虚词的'其’。”（赵诚：〈甲骨文字学纲要〉第121页，中华书局2005年版。）虚词的“其”是借用了实物“其”的语音。
“其”是族长名、方国名、地名，也是氏族名。
摩尔根说：“在美洲各地的土著中，所有的氏族都以某种动物或无生物命名。”（摩尔根：《古代社会》第83页，商务印书馆1977年版。）
我国众多学者指出，“姓实即原始社会之图腾。”李玄伯先生说：“风姓图腾为凤，姜姓图腾为羊，己姓图腾为虫……。”（李玄伯：《中国古代社会新研》第83至108页，开明书店1949年版。）作为姓氏的“其”，原始图腾是什么？学界都认为“其”即“箕”，簸箕也。此说值得商榷，
《篇海》：“箕，簸箕，扬米去糠之具。”簸箕，簸扬五谷的用具，是农耕社会的重要工具。但人类社会，是采集狩猎在先，农耕社会在后，而且中间有个相当长的历史间隔。甲骨文中最早的其字是，是个盛物器，而且是编织的盛物器。原始人采集的野菜、野果，射猎的鸟、鱼，都需要一盛物器装起来拿回驻地供部落食用。这个编织的盛物器就是“其”。最初的“其”是用遍地皆有的草或树条编织的，因此，这时的“其”只能是“萁”而不是“箕”。“萁”，《康熙字典》：“豆茎也，又草也。”《五行志》：“厭弧萁服”，师古注：“服，盛箭者，其草似荻，而细织之为服也。”因此，“萁”是用草编织的盛箭器。
原始人采集、狩猎用的编织的盛物器，地点不同，用的具体材料不同，形貌大小也不同，是后来筐、篓、篮、笼、莒、畚的祖形，后世的筐、篓、篮、笼、莒、畚等，都是“其”的滥觞。