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《四书》
《四书》的说法是宋朝时期提出的，《四书》指《大学》《中庸》《论语》《孟子》这四本书。其中《大学》和《中庸》是礼记的两章，因为过于重要，单独成书。《四书》是儒家经典，四书五经是明清两朝的官方指定教材，所以地位尤其重要。今人学习国学，《四书》是绕不过去了。
孔子与四圣
孔子被后世尊为大成至圣先师，《论语》记录了孔子及其弟子的言论，由其弟子编写。
他的四位后代门徒称作四圣：复圣颜回、宗圣曾参﹑述圣子思﹑亚圣孟轲。在孔庙中，孔子的塑像居中，四圣列在两边，因为配祀孔庙，所以也称四配。
道统和《四书》的关系
复圣颜回是孔子的弟子，本应由他继承孔子，可惜英年早逝，没有留下著作。不过他的后代中，颜之推写了《颜氏家训》，些许弥补了缺憾。
宗圣曾子是孔子的继承人，在孔子去世后成为儒家的掌门人。《大学》的作者是曾子。
述圣子思（孔伋）是孔子的孙子，曾子的弟子。《中庸》的作者是子思。
亚圣孟子是子思的弟子，其作品是《孟子》。有学者考证认为孟子是子思的弟子的弟子。
孔子、曾子、子思、孟子构成了儒家的传承，称作道统，是儒家的历代掌门，《四书》恰恰对应着这四位掌门。
《大学》的作者——曾子
曾子，姒(sì)姓，曾氏，名参（对于“参”的读音，学术界有两种说法，一说shēn，一说cān，各有若干论据，这里不多说，有机会专门讲一次。）字子舆，鲁国人，孔子晚年的弟子。其作品有《大学》，大多数学者认为《孝经》也是曾子的作品。曾子侍奉母亲非常孝顺，是二十四孝之一，留下啮(niè)指痛心的典故。曾子的故事很多，这里不一一赘述。
《大学》版本、礼记本、朱子本
《大学》全文两千多字，不同版本的字数不同。一个是礼记本，是《大学》在《礼记》中的原始版本。朱熹认为礼记版本的《大学》有错简，串竹简的绳子磨断后重新用绳子串起来，竹简顺序错乱，或竹简有丢失或缺损。于是对礼记本进行调整、补充，形成的版本称作朱子本。
程颐把《大学》分为十一章。第一章是经，孔子口述，由曾子整理记录。后十章是传，是曾子对孔子原话的解读，由曾子门人整理记录。国学中，“经”表示原文原话，“传”是对“经”的解释、注释。
何谓“大学”
按照朱熹的解释，“大”本应读作“太”，在当时（宋朝）就按照字面读作“大”。大学是大人之学。那么什么是大人呢？大人是成年人，和小子（小孩）相对应。古代八岁入学，学习洒扫、应对、进退。
洒扫：擦桌子、洒水、扫地、擦地、打扫卫生、做家务。
应对：小孩怎么和大人说话，礼仪礼节。
进退：小孩和大人在一起，该站在什么位置，该坐在哪个座位。例如不要堵着大门，老人尚未坐下，小孩不要坐下。
朱熹认为，小孩学习洒扫、应对、进退，长大后要学习的内容是大人之学，也就是“大学”。
王阳明反对这种说法，大人之学的“大人”不是和小孩相对的，和年龄无关，而是和小民对应。大人是有一定地位的人，例如贵族、官员、学者、德高望重的人。大人之学就是成为大人物的学问。
开题就讲到这里，下次讲第一章。顺便说一句，《大学》和《中庸》有个共同的特点，第一章最难，越向后越容易。