博士是一个学位称呼，标志一个人具备出原创理论成果的能力或学历的学位，是最高级别的学位 (博士后并不是学位 )。
拥有博士学位或博士学位同等学力，意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段。具备出原创理论成果的能力或学力是博士学位的核心内涵，也是拥有博士学位的人的最本质特征。
在国外特指获得过博士学位的人，把博士生也称为某某博士。学士学位、硕士学位和博士学位三级学位中，博士学位是最高的一级。
古代的“博士”
根据百度百科词条，博士，古为官名。秦汉时是掌管书籍文典、通晓史事的官职，后成为学术上专通一经或精通一艺、从事教授生徒的官职。如明代初期，朱允炆曾封方孝孺为“文学博士”等。
不是随便什么人都可以被冠以“博士”之名的。
在隋唐以前，博士都必须是学问渊博，或精通一门的学者才能胜任。西汉贾谊，十八岁能诵《诗》、《书》，二十岁博通诸子百家之言，被文帝召为博士。
《汉书》中提到，博士须是“明于古今，温故知新，通达国体”的人，到了东汉，任博士还需经过考试，方能被荐为博士。
可见，自古以来，博士便是学识渊博、智慧超群之人。
“博士”头衔意味着什么？
现今博士是对攻读博士学位的研究生的称呼，同样也可用来称呼已获得博士学位的人员。
博士和硕士两者最本质的不同在于：博士一定要有科研极限的突破，而硕士是完整的参与科研过程即可。博士头衔不只是最高学位，而是意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段，具备输出原创科研成果的能力。博士学位持有者通常被视为其所在领域的权威。
美国犹他大学的助理教授Matt Might，曾用一组图解释，博士学位到底是什么意思。
请看下面关于攻读博士的指南图示。
1.假设人类所有的知识，就是一个圆。圆的内部代表已知，圆的外部代表未知：
Imagine a circle that contains all of human knowledge:
2.读完小学，你有了一些基本的知识：
By the time you finish elementary school, you know a little:
3.读完中学，你的知识又多了一点：
By the time you finish high school, you know a bit more:
4.当你获得学士学位的时候，你不仅有了更多的知识，还有了一个专业方向：
With a bachelor's degree, you gain a specialty:
5.读完硕士，你在专业上又前进了一大步：
A master's degree deepens that specialty:
6.进入博士生阶段，你大量阅读文献，接触到本专业的最前沿：
Reading research papers takes you to the edge of human knowledge:
7.你选择边界上的一个点，也就是一个非常专门的问题，作为自己的主攻方向：
Once you're at the boundary, you focus:
8.你在这个点上苦苦思索，也许需要好几年：
You push at the boundary for a few years:
9.终于有一天，你突破了这个点：
Until one day, the boundary gives way:
10.你把人类的知识向前推进了一步，这时你就成为博士了：
And, that dent you've made is called a Ph.D.:
11.现在你就是最前沿，其他人都在你身后：
Of course, the world looks different to you now:
12.但是，不要陶醉在这个点上，不要把整张图的样子忘了：
So, don't forget the bigger picture:
古人云：“活到老学到老”一点也没毛病。即使我们拿到了博士学位，也要继续努力！