汉语中有大量成语，其通常源自古代经典、历史故事或寓言，结构固定，意义精炼。但有一些成语，因为字面意思过于直白、用词过于现代或结构不像典型的四字格式，常常让人误以为不是成语。
【字面意思极其直白，像大白话的成语】
打退堂鼓
·表面像：原指戏曲中退场时的敲锣打鼓，现为常用口语。
·实际是：成语，比喻做事中途退缩或改变主意。
吃哑巴亏
·表面像：非常形象的俗语。
·实际是：成语，指吃了亏不敢声张或无处申诉。
打开天窗说亮话
·表面像：一句劝人坦白交谈的俗语。
·实际是：成语，比喻毫无隐瞒地公开说出来。
乱七八糟
·表面像：纯粹形容混乱状态的口语。
·实际是：成语，形容混乱不堪，毫无条理。其出处与历史上两次动乱（“乱七”指西汉七国之乱，“八糟”指西晋八王之乱）有关。
喝西北风
·表面像：非常形象的俚语，指没东西吃，挨饿。
·实际是：成语，出自《儒林外史》，指没有东西吃，空着肚子过日子。
加减乘除
·表面像：数学的基本运算符号。
·实际是：成语，比喻事物的消长变化。出自明代王九思的戏曲。
一问三不知
·表面像：形容人什么都不知道的口头禅。
·实际是：成语，指对事情的开始、发展、结果三个阶段全都不知道。比喻对实际情况一点也不了解。出自《左传》。
半斤八两
·表面像：直接陈述旧制计量单位（一斤十六两，半斤就是八两）。
·实际是：成语，比喻彼此一样，不相上下（多含贬义）。
想当然
·表面像：一个常用的动词短语。
·实际是：成语，指凭主观推断，认为事情大概是或应该是这样。出自《后汉书》，与曹操之子曹丕有关。
好好先生
·表面像：口语中形容老好人。
·实际是：成语，指一团和气、不分是非、只求与人无争的人。出自明代冯梦龙的《古今谭概》。
风吹草动
·表面像：对自然景象的直白描述。
·实际是：成语，比喻轻微的变故或动荡。出自《敦煌变文集》。
三长两短
·表面像：形容形状不规则的俗语。
·实际是：成语，指意外的灾祸或事故，特指人的死亡。其出处与棺材的制造（棺材由三块长木板、两块短木板构成）有关。
吃不了兜着走
·表面像：一句十足的俗语警告。
·实际是：成语，比喻惹出了事，或造成了严重后果，无法收拾，必须自己承担。
【用词现代，感觉像新造词的成语】
铁板一块
·表面像：现代比喻，形容团结稳固。
·实际是：成语，比喻结合紧密，不可分化瓦解。
小肚鸡肠
·表面像：现代形容人气量小的说法。
·实际是：成语，比喻器量狭小，只考虑小事，不顾大局。
捅马蜂窝
·表面像：形容惹麻烦的日常比喻。
·实际是：成语，比喻惹祸，触动难惹的人或引起麻烦。
狮子大开口
·表面像：形容要价或索要极高的俗语。
·实际是：成语，比喻在索要钱财或提出条件时，开价很高，胃口很大。
酒店猛狗
·表面像：一个奇怪的短语，像新闻标题。
·实际是：成语，出自《晏子春秋》，比喻可怕的不是酒店而是老板养的猛狗。提醒执政者要亲贤臣远小人，否则贤才不敢来。
蛤蟆夜哭
·表面像：一个荒诞的场景描述。
·实际是：成语，出自《艾子杂说》，比喻毫无根据地诬陷好人。
冷血动物
·表面像：生物学名词，指变温动物。
·实际是：成语，比喻没有感情、缺乏同情心的人。
小鸟依人
·表面像：现代言情小说里的形容词。
·实际是：成语，最早出自《旧唐书》，形容像小鸟那样依傍着人，比喻女子或小孩娇小可爱的样子。
一锤子买卖
·表面像：现代商业俚语。
·实际是：成语，指不考虑以后怎样，只做一次的交易（多用于比喻）。
东道主
·表面像：现代词汇，指主办方。
·实际是：成语，出自《左传》的经典故事“烛之武退秦师”，原指东方道路上的主人，后泛指接待或宴请的主人。
【结构松散，不像四字格的成语】
十八层地狱
·表面像：佛教术语或常用比喻。
·实际是：成语，比喻极其悲惨、痛苦的境地。
杀人不眨眼
·表面像：一个描述性的短句。
·实际是：成语，形容人极其凶残狠毒。
大眼瞪小眼
·表面像：形容尴尬或惊讶场面的口语。
·实际是：成语，形容大家因惊恐或束手无策而互相望着，不说话。
求爷爷告奶奶
·表面像：形容低三下四求人的俗语。
·实际是：成语，比喻到处低三下四地求助。
河水不犯井水
·表面像：“井水不犯河水”的同义说法。
·实际是：成语，比喻各管各的，互不相犯。
悬羊头卖狗肉
·表面像：一句完整的谚语。
·实际是：成语，比喻用好的名义做幌子，实际上兜售恶劣的货色。常与“挂羊头”混用，但此形式亦为成语。
莫须有
·表面像：三个字的古怪短语。
·实际是：最著名的三字成语之一。出自秦桧之口，意思是“也许有吧”，后来用来指凭空捏造的罪名。
破天荒
·表面像：一个动宾结构的口语词。
·实际是：成语，指以前从来没有出现过的事。出自唐朝时期荆州地区终于有人考中进士的典故。
五十步笑百步
·表面像：一个完整的句子或谚语。
·实际是：成语，出自《孟子》，比喻自己跟别人有同样的缺点或错误，只是程度上轻一些，却因此嘲笑别人。
东西南北人
·表面像：指来自四面八方的人。
·实际是：成语，出自《礼记》，指居无定所、漂泊四处的人。
【字面涉及动物或食物，看似俚语的成语】
空心汤圆
·表面像：形容没有馅的汤圆，口语中指不实在的东西。
·实际是：成语，比喻徒有虚名而无实利的行为，或者不能实现的承诺。
赶鸭子上架
·表面像：形容强迫做事的俏皮话。
·实际是：成语，比喻强迫别人去做能力达不到的事情。
驴唇不对马嘴
·表面像：形容答非所问的生动比喻。
·实际是：成语，比喻答非所问或事物两下不相合。
阿猫阿狗
·表面像：随口叫的宠物名字，口语中指不重要的人。
·实际是：成语，比喻那些不成材、没出息或不受重视的人。也泛指任何人。
博士买驴
·表面像：一个滑稽的场景：博士（古代学官）去买驴。
·实际是：成语，出自《颜氏家训》，讽刺写文章长篇大论，却不得要领，抓不住关键。原文是“博士买驴，书券三纸，未有驴字。”
弼马温
·表面像：《西游记》里孙悟空的官名，像个专有名词。
·实际是：成语，常用来比喻那些被利用、看似给了职位实则没有实权的人。
无肠公子
·表面像：一个武侠小说里的绰号。
·实际是：成语，古人对螃蟹的别称。
鹿鹿鱼鱼
·表面像：像小孩叠词或胡言乱语。
·实际是：成语，形容平庸，无作为。鹿和鱼都是寻常动物，叠用以强调普通。
猫鼠同眠
·表面像：一个违反自然规律的滑稽场景。
·实际是：成语，比喻上级昏聩失职，纵容下属做坏事，也比喻同流合污。
狗颠屁股
·表面像：一个非常口语化、甚至有点粗俗的形容。
·实际是：成语，形容人颠簸奔走、殷勤献媚的丑态。
骊龙颔下珠
·表面像：一个神话故事里的特定物品。
·实际是：成语，简称“骊珠”，比喻珍贵的人或物。出自《庄子》探骊得珠的典故。
如汤沃雪
·表面像：形容做事容易的比喻（用热水浇雪）。
·实际是：成语，出自西汉·枚乘《七发》，比喻事情非常容易解决。
咸鱼翻身
·表面像：现代流行语，形容局势逆转。
·实际是：已被一些词典收录为成语，比喻处于困境的人或事，突然出现转机，恢复生机。
【字面涉及身体部位，看似粗俗或直白的成语】
碰一鼻子灰
·表面像：形容遭到冷遇的生动说法。
·实际是：成语，比喻遭到拒绝或斥责，落得没趣。
横挑鼻子竖挑眼
·表面像：形容百般挑剔的俚语。
·实际是：成语，比喻百般挑剔。
有鼻子有眼
·表面像：形容人长得端正，或形容叙述详细。
·实际是：成语，比喻把虚构的事物说得像真的一样，活灵活现。
皮笑肉不笑
·表面像：对假笑状态的精准白描。
·实际是：成语，形容虚伪地、勉强地装出笑容。
抓耳挠腮
·表面像：描写猴子或人焦急时的动作。
·实际是：成语，形容人焦急、苦恼、忙乱时想不出办法的样子。
评头品足
·表面像：指对他人外貌说三道四。
·实际是：成语，原指无聊的人评论妇女的容貌，现泛指对人对事多方挑剔。
【字面是完整句子或谚语的成语】
鹿死不择音
·表面像：一个关于动物的自然观察陈述。
·实际是：成语，出自《左传》。“音”通“荫”，指庇荫的地方。比喻在急迫的情况下，只求安身，不择处所。也比喻情况危急，无法慎重考虑。
滑天下之大稽
·表面像：一个带有夸张语气的现代讽刺句。
·实际是：成语，强调事情非常滑稽可笑（多带讽刺意味）。
拔了萝卜地皮宽
·表面像：一句农谚。
·实际是：成语，比喻为了行事方便而把碍眼的事物去掉。也比喻为了扩展地盘而排挤别人。
一蟹不如一蟹
·表面像：对螃蟹质量的评价。
·实际是：成语，出自宋代俚语，比喻一个不如一个，越来越差。
【字面极其文雅或生僻，以至于不像常用成语的成语】
坠茵落溷
·表面像：古典诗文中描绘落花的优美词汇。
·实际是：成语，出自《南史·范缜传》。茵：垫子；溷：粪坑。花朵飘落，有的落在席垫上，有的落在粪坑里。比喻人的命运高下悬殊，取决于机缘。
白圭之玷
·表面像：《诗经》中的一个诗句（白圭之玷，尚可磨也）。
·实际是：成语，比喻很好的人或事物上的小瑕疵。
蟪蛄不知春秋
·表面像：《庄子》中的一句哲学比喻。
·实际是：成语，比喻人见识短浅，活在一个狭小的世界里。
宋斤鲁削
·表面像：两个古代地名的生硬组合。
·实际是：成语，斤：斧子；削：曲刀。指代古代宋国生产的优质斧头和鲁国生产的精良曲刀。后泛指精良的工具。